今、日本はスペインという山の何合目にいるのだろう…
2008年03月28日
衝撃的だった。
3月26日、初めて、フットサル日本代表の試合を見た感想は世界1の代表とはここまで、力の差があったのかと言うものだった。開始わずか5分での2失点。たった5分で試合は大勢を決してしまった。その後、落ち着きを取り戻した日本代表は、得点差を縮め、同点に追いつくチャンスもあったが、電光掲示板が消えた時には4対2とホームチーム、スペイン代表の順当勝ちを示していた。ただ、スペイン代表は下部カテゴリーであったU-21だった。
スペイン遠征3戦目、しかも前日のハエンから、トレドまで6時間の長距離移動があったことから日本代表に疲れがあったことは確かだ。初めは、そのことを考慮せずにフル代表である日本が、１つ下のカテゴリーのスペインに思うがままにやられた事が歯がゆくてしょうがないものだった。
ただ、例え万全な状態であっても日本がU-２１のスペイン代表に勝てたかと言えば、自信をもってイエスと言えるものではない。選手一人一人の技術、ボール際の強さ、戦術、どれをとってもこの日の日本はスペインに劣っていた。
特に気になったのが守備。スペインでは相手を振り向かせないことを第一にした激しいタイトなマークの守備をしていくが、スペインでプレーをしている３人以外の日本の守備はどこか中途半端なポジショニングで簡単に相手を振り向かせてしまい、ピッチの上にただ立ちはだかる障害物だった。闘牛の国であるスペインの若者たちはまるで練習で置かれるコーンのように、日本人選手を簡単にかわし、数的優位を作るポジショニングからチャンスを作り出していた。
一方の日本の攻撃はスペインの早いプレッシャーの前にスペースを作り出す動きをすることが出来ない上、日本では抜けていたであろうプレーにもしっかりとついて来るスペインのディフェンスに成す術がなかった。コンビネーションプレーも海外組、国内組での意思の疎通が出来ていないのか、ちぐはぐなプレーが多く見えるものだった。
さらに、5月に行われるAFCに向けての調整試合のはずだが、勝負にこだわったのか、同大会への出場が微妙なスペイン組が多くの時間プレーをし、中には１秒も出ていない選手がいたことはチームが力をしっかりとつけているのかと不安を残すところだ。
マイナスな点を羅列してしまったが、世界１のスペインとの比較をしているのだから、ある意味仕方がないことかもしれない。日本の１点目はダイレクトパスをつなぎ、スペインが全て後手後手でボールの行方を追うしかない綺麗な得点であり、決して可能性がないものではない。ただ、日本が世界１のチームになることを目指しているのであれば、やるべき課題は山積みされているのが現状で、スペインという山を制覇するためには、まだまだ苦しみながら昇り続けなければいけない道が多く残されている。